Si racconta che 128 monaci del monastero Siu Lam, situato nella provincia Ho Nam, esperti in arti marziali, organizzarono una rivolta contro la dinastia Manchi∙. Molti di loro vennero uccisi in seguito al tradimento di uno dei frati, un certo Ma Ning Yee. Solo 5 riuscirono a sopravvivere, dopo varie peripezie. A loro, secondo la leggenda, si deve la nascita delle cinque triadi che oggi allignano nelle province Fukien e Kansuá; Kwangtung e Kwangsiá; Yunnan e Szechuaná; Hunan e Hupeiá; Chekiang e Kiangsi.